Wofür ein Familienrat da ist, und was er nicht leisten kann
Um die meisten Familienunternehmen herum sitzen inzwischen drei Gremien. Nur eines davon spricht für die Familie, und genau dieses bekommt meist einen Raum, eine Tagesordnung und keinerlei Befugnis.
Ein Familienrat ist das Gremium, durch das eine Familie mit einer Stimme zu ihrem Unternehmen spricht. Er formuliert Erwartungen an die Eigentümer, schlichtet Meinungsverschiedenheiten zwischen ihnen und entscheidet die Fragen, die der Familie gehören und nicht dem Geschäft.
Er kann das operative Unternehmen nicht führen. Er kann keine Transaktion genehmigen. Er kann kein Aufsichtsgremium überstimmen, das eine Pflicht trägt, die der Rat nicht trägt.
Die meisten enttäuschenden Familienräte haben nie eine Frage bekommen, die sie beantworten durften. Das Gremium wurde geschaffen, und die Befugnis blieb, wo sie schon lag.
Ein Familienunternehmen kommt meist bei dreien an.
Ein Anlageausschuss, ein Familienrat und ein Beirat. Sie entstehen häufiger in dieser Reihenfolge, weil jedes von ihnen einen Druck beantwortet, dem das vorige nicht gewachsen war.
Der Anlageausschuss kommt zuerst, weil Kapital mit Fragen ankommt, die ein Datum tragen. Der Beirat kommt, wenn das Unternehmen den Menschen entwächst, die es aufgebaut haben. Der Rat kommt zuletzt, meist nach einem Streit.
Keines der drei ist ein Unterausschuss eines anderen, und keines kann die Arbeit eines anderen übernehmen. Es sind drei verschiedene Befugnisse über drei verschiedene Gegenstände, und eine Familie, die sie als Stufen einer Hierarchie behandelt, wird feststellen, dass das falsche Gremium antwortet.
Was jedes davon wirklich entscheiden darf.
Die Probe ist nicht, wofür eine Geschäftsordnung das Gremium erklärt. Sie ist, welche Entscheidungen stehenbleiben, wenn das Gremium nicht tagt.
- Der Anlageausschuss
- Zuständig für das Mandat: was gehalten werden darf, in welchem Anteil, innerhalb welcher Grenzen und wer sich bei welchem Schwellenwert binden darf. Er ist das engste der drei und am ehesten wirklich zuständig, weil sein Gegenstand messbar ist und seine Entscheidungen ein Datum tragen.
- Der Familienrat
- Zuständig für die Familie: wer zu welchen Bedingungen in das Unternehmen eintritt, wie ein Mitglied ausscheidet, wozu das gemeinsame Vermögen da ist und wie ein Eigentümer eine Beschwerde vorbringt. Er ist das einzige der drei, dessen Gegenstand die Eigentümer selbst sind, und das einzige, das eine Frage über sie entscheiden kann.
- Der Beirat
- Für nichts zuständig, und zwar mit Absicht, und gerade deshalb nützlich. Er berät und führt nicht, trägt keine Pflicht gegenüber der Gesellschaft und hat keine Stimme. Eine Familie, die ein entscheidendes Gremium will, muss stattdessen ein Aufsichtsgremium einsetzen, mit den Pflichten, die daraus folgen.
- Wo die Verwechslung wohnt
- Ein Beirat, der genehmigen soll, wird um etwas gebeten, das er nicht geben kann, und ein Rat, der eine bereits getroffene Entscheidung bestätigen soll, wird unterrichtet. Beides erzeugt ein Protokoll, das Zustimmung festhält und keine Wahl, und das ist die Form von Governance ohne ihren Inhalt.
Woran Sie einen Rat erkennen, der entscheidet.
Ein Rat, der entscheidet, besitzt eine Liste von Fragen, die niemand sonst beantworten darf. Fragen Sie nach dieser Liste. Steht sie nicht schriftlich da, ist der Rat ein Forum, wie immer die Geschäftsordnung ihn nennt.
Ein Rat, der entscheidet, bringt Ergebnisse hervor, die binden. Suchen Sie eine Entscheidung des Rates, die der Eigentümer nicht wollte und der er sich dennoch gefügt hat. Hat es nie eine gegeben, ist die Frage noch nicht geprüft worden.
Ein Rat, der entscheidet, tagt im Rhythmus und führt ein Protokoll. Ein Gremium, das zusammentritt, wenn der Gründer ruft, ist ein Publikum, und ein Gremium, dessen Protokolle die Anwesenheit festhalten und nicht die Begründung, hat nichts hinterlassen, was eine Nachfolgerin lesen kann.
Nichts davon spricht gegen einen Familienrat. Es ist der Unterschied zwischen einen einsetzen und einen ankündigen.
Formale Governance ist ungleich verteilt, und die Hälfte der Familie ist die dünne.
Citi Private Bank hat 2024 338 Family Offices gefragt, wie Entscheidungen tatsächlich geregelt sind, und die Antwort als ungleiche Verteilung innerhalb des Familienunternehmens beschrieben.
Mehr als zwei Drittel der Familien hatten für die Anlagefunktion ein formales Governance-System. Weniger als die Hälfte hatte eines für die übrigen Angelegenheiten des Family Office und für die Familie selbst. Am dünnsten war die Philanthropie, formalisiert bei nur einem Drittel.
Diese Verteilung ist der Grund, aus dem ein Familienrat meist entsteht, und zugleich der Grund, aus dem so viele enttäuschen. Die Hälfte des Unternehmens mit der geringsten formalen Governance ist die Hälfte, in der Meinungsverschiedenheiten entstehen, und ein dort geschaffenes Gremium erbt keinen Präzedenzfall, keinen Schwellenwert und keine schriftliche Befugnis.
Ein Rat, dem die Fragen der Familie schriftlich übergeben werden, ist ein entscheidendes Gremium. Ein Rat, dem ein Raum gegeben wird, ist eine Sitzung.
Drei Fragen, die es an einem Nachmittag klären.
Nennen Sie eine Entscheidung der letzten beiden Jahre, die der Familienrat getroffen hat, und legen Sie das Protokoll dazu vor, mit der Begründung und den Namen derer, die zugestimmt haben. Lautet die Antwort Aussprache statt Entscheidung, dann berät das Gremium.
Fragen Sie zwei Eigentümer getrennt, was der Rat ohne Rückfrage bei irgendjemandem entscheiden darf. Gehen die beiden Antworten auseinander, wurde die Befugnis nie zugeteilt, und die erste strittige Frage wird diejenige sein, die es aufdeckt.
Fragen Sie, was geschieht, wenn Rat und Aufsichtsgremium uneins sind. Eine Familie, die das aufgeschrieben hat, besitzt eine Governance-Architektur. Eine Familie, die es nicht getan hat, wird es während der Uneinigkeit herausfinden, und das ist der schlechteste Zeitpunkt, um zu entscheiden, wie entschieden wird.
Alle drei sind aus Ihren eigenen Unterlagen zu beantworten. Sie sind der Boden, auf dem die Governance Maturity Curve ein Unternehmen verortet, und die Übersicht der Entscheidungsrechte ist der Ort, an dem die Antworten stehen.
Questions this raises.
Brauchen wir alle drei Gremien?
Nein. Die Frage ist, welche Entscheidungen schlecht oder gar nicht getroffen werden und welches Gremium sie klären würde. Eine einzelne Familie mit einem operativen Unternehmen und ohne externes Kapital braucht vielleicht ein Aufsichtsgremium und einen Rat und keinen Anlageausschuss. Ein Gremium vor seiner ersten Frage einzusetzen erzeugt eine Sitzung auf der Suche nach einem Zweck.
Kann der Familienrat das Aufsichtsgremium überstimmen?
Nicht in dessen eigenem Gegenstand. Mitglieder eines Aufsichtsgremiums tragen Pflichten gegenüber der Gesellschaft, die ein Rat weder erfüllen noch aufheben kann. Was ein Rat tun kann, ist als Eigentümer handeln: Mitglieder bestellen, festlegen, was die Eigentümer von dem Unternehmen erwarten, und die Fragen entscheiden, die der Familie gehören. Das ist eine stärkere Stellung als ein Vetorecht, und es ist die, die Eigentümer tatsächlich haben.
Unsere Familie ist klein. Ist ein Rat verhältnismäßig?
Ein Rat ist eine Art, Befugnis über Familienfragen zuzuteilen, und die Arbeit besteht darin aufzuschreiben, welche Fragen das sind. Vier Eigentümer und eine Seite sind verhältnismäßig. Unverhältnismäßig sind eine Verfassung, eine Geschäftsordnung, eine Ausschussstruktur und ein Kalender für eine Familie, die sich noch über nichts uneinig war.
Woran erkennen wir, ob unserer funktioniert?
Legen Sie die letzte Entscheidung vor, die er getroffen hat, mit der Begründung und den Namen derer, die zugestimmt haben, und prüfen Sie, ob zwei Eigentümer dieselbe Auskunft darüber geben, was er entscheiden darf. Ein Rat, der beides besteht, regiert. Ein Rat, der keines besteht, wird unterrichtet, und das Mittel dagegen ist eine schriftliche Liste von Fragen, die seine sind.